汽车发动机调气门间隙的作用是补偿气门受热后的膨胀量。
汽车发动机工作时，气门将因温度的升高而膨胀。如果气门及其传动件之间在冷态下无间隙或间隙过小，则在热态下，气门及其传动件的受热膨胀势必引起气门关闭不严。
造成发动机在压缩行程和做功行程中漏气，从而使功率下降，严重时甚至不易启动。为了消除这种现象，通常在发动机冷态装配时，在气门及其传动机构中留有一定的间隙，以补偿气门受热后的膨胀量。这一间隙称为气门间隙。
气门间隙分冷间隙和热间隙两种，热间隙比冷间隙略小，在发动机冷态下测量的间隙即为冷间隙。通常，进气门冷间隙在0.08～0.10毫米之间，排气门冷商隙在0.10～0.12左右。
调整时应严格按说明书上规定的间隙进行。气门间隙的检查及调整必须在进排气门都完全关闭时进行。
而活塞位于压缩行程的上止点时，恰好进排气门完全关闭，所以调整气门间隙时，必须使其处于上止点。气门间隙的调整应在发动机冷态时进行，严禁在发动机动转时即进行调整。对双缸发动机，应逐缸进行检查及调整。
