鲜牛奶可以讲就是纯牛奶，而纯牛奶却并不一定指的就是鲜牛奶，有可能是常温的纯牛奶。鲜牛奶就字面而言，新鲜的纯牛奶。采取的是巴氏杀菌工艺，牛奶中的细菌并没有被全部杀灭，在灭菌之后依然需要冷藏。即使在冷藏条件下，残存的细菌也还是会缓慢生长，所以它的保质期比较短，在2℃-6℃的冷藏条件下可保存7天。如果我们将它放在常温下，两、三天后就会变成像酸奶一样的浓稠状态，这时就不能再喝了，已经变质坏掉了。
常温纯牛奶的工艺与鲜牛奶的工艺不同，它是在超高温（通常高于135摄氏度）下保持一两秒钟，经过此过程，基本上不可能还有细菌存活。在密封条件下，经过这样处理的牛奶不用冷藏，保质期比鲜牛奶更长，有30天~6个月不等。
