首先生石灰是碱性氧化物，所以跟水和酸，酸性氧化物都可以反应。然后，钙离子能和碳酸根，亚硫酸根等形成沉淀，所以也能和碳酸盐亚硫酸盐一类盐反应。还有，溶于水以后能提供氢氧根，所以能和铜离子，铁离子等生成沉淀，所以可以跟铜盐，铁盐等等反应。
生石灰，又称烧石灰，主要成分为氧化钙（化学式：CaO，又称云石），通常制法为将主要成分为碳酸钙的天然岩石，在高温下煅烧，即可分解生成二氧化碳以及氧化钙。凡是以碳酸钙为主要成分的天然岩石，如石灰岩、白垩、白云质石灰岩等，都可用来生产石灰。在沿海地区有用贝壳作原料，经烧制成壳灰，作生石灰用。
